Voici comment on examinait les témoins (92)''J ; (Sanhedrin 5, 1) ( 22c).'': le couple de gens arrivé le premier était examiné le premier. On faisait entrer le plus grand d’entre eux et on le priait de dire comment il avait vu la lune, si elle était en avant du soleil, on en arrière, au nord ou au sud, quelle était sa hauteur apparente par rapport à la terre, de quel côté elle penchait, quelle était sa largeur. S’il répondait p. ex. l’avoir vue en avant du soleil (93)Ce qui est impossible à ce moment du mois., son attestation est de nulle valeur. Puis on faisait entrer le 2e témoin; on l’examinait, et si ses paroles coïncidaient avec la déposition du premier, leur témoignage était déclaré valable. Pour les autres couples, on se contentait d’une interrogation sommaire. Ce n’est pas que l’on avait besoin d’eux; seulement on avait égard à leur présence pour les engager à revenir.

R. Yohanan dit: même celui qui se trompe le plus de tous ne commettrait pas l’erreur de dire que la lune était en avant du soleil, au lieu de dire: en arrière. On a seulement voulu dire que la question portait sur le point de savoir si l’échancrure de la lune était tournée en avant du soleil, ou en arrière. Bar Kappara a enseigné de poser les 2 questions alternativement, sur la position de la lune même, ou de l’échancrure seule. R. Yohanan interprète le verset: la domination et la crainte sont en lui, il fait la paix dans les hauteurs (Jb 25, 2), en ce sens qu’au jour de la création du soleil on ne voyait pas d’échancrure à la lune (afin d’éviter toute jalousie entre eux, et les maintenir en paix).

On a enseigné que R. Simon b. Yohaï dit (94)Midrash Rabba sur (Nb 12), et sur (Ct 7, 11).: le firmament est composé d’eau et les étoiles de feu; pourtant, ils résident côte à côte sans se nuire mutuellement, car il fait la paix dans ses hauteurs. R. Aboun dit: l’ange même est un composé moitié d’eau et moitié d’eau et moitié de feu, ayant cinq visages, selon ce verset (Dn 10, 6): Son corps ressemblait au Tarsis, son visage avait l’apparence de l’éclair, et ses yeux figurent des flammes de feu. De même, dit R. Levi, jamais une planète (ou étoile) ne voit celle qui est placée au-dessus d’elle, mais elles sont disposées comme ceux qui gravissent l’échelle à rebours (chacune ne voyant qu’au-dessous n’est point jalouse de l’autre). Dieu a créé au ciel 365 fenêtres pour éclairer le monde (95)Rabba sur (Ex 15.), savoir 182 à l’est et 182 à l’ouest, plus une au centre d’où le soleil a dardé la 1re fois ses rayons, au commencement de la création. Le trajet que parcourt le soleil en 30 jours, la lune le fait en 2 jours et demi; pour le trajet du soleil en 2 mois, il faut à la lune 5 jours; pour le trajet que le soleil effectue en 3 mois, il faut à la lune un espace de temps de 7 jours 1/2; pour le trajet du soleil en 6 mois, il faut à la lune 15 jours; enfin pour le parcours du soleil en 12 mois, il faut à la lune un espace de temps de 30 jours. Toutefois, dit R. Yona, cette dernière mesure n’est pas précise; il y a une fraction à retrancher (le mois plein étant de 29 jours, 12 h. et 793 parties d’heure).

On a enseigné: pour la lune vue à travers une lanterne, ou reflétée dans un cours d’eau, l’attestation n’est pas admise. R. Hiya b. Aba dit: si l’on voit la lune passer d’une nuage à l’autre (tour à tour voilée), on peut cependant en attester la vue. Ainsi, R. Hanina s’étant rendu à En-Tab pour être fixé sur la naissance de la néoménie (96)Ci-dessus, (Suka 2, 5), p. 16., y arriva un jour nuageux. On va dire de moi, s’écria-t-il, combien le jour de ce vieillard est peu transparent. En sa faveur, Dieu troua le nuage comme un tamis, et la lune apparut au travers. R. Hiya le grand marchait à la clarté de l’ancienne lune (le 29) sur un espace de 4 milles. R. Aboun jeta alors des pierres contre elle et lui dit: ne mets pas dans l’embarras les fils de ton maître; ce soir (selon nos calculs), nous devons te voir (nouvelle) à telle place, tandis que nous te voyons encore ce matin au même endroit. Aussitôt (par miracle) elle disparut.

Le tribunal demandait au témoin s’il avait vu la lune au Nord ou au Sud'', dit la Mishna. Selon un enseignement, s’il disait l’avoir vue au Nord, son assertion était admise; selon un autre, on le croyait s’il disait l’avoir vue au Sud. Le 1er avis se rapporte à la période de temps de Tebet à Tamouz (du milieu de l’hiver au milieu de l’été); l’autre avis se rapporte au reste de l’année, de Tamouz à Tebet.

Le chef du tribunal prononce la formule ''consacrée'', et tout le peuple répète ce terme 2 fois après lui. Soit que la néoménie ait été aperçue en temps opportun, soit plus tard, la consécration a lieu. R. Eliézer b. R. Çadoq dit: si l’on n’a pas vu la nouvelle lune au moment de la conjonction, on ne la consacre plus en public, se contentant alors de la consécration céleste.

R. Simon b. Yohaï a enseigné (97)Jér., (Sanhedrin 1, 2).: de l’expression biblique vous sanctifierez l’année cinquantième, l’an du jubilé (Lv 25, 10), on déduit que le tribunal est tenu de consacrer publiquement une telle année (de la proclamer en raison de ses conséquences juridiques), non le commencement des mois. Mais notre Mishna ne dit-elle pas que le chef du tribunal énonce cette consécration? C’est une simple confirmation du témoignage apporté devant lui (non obligatoire). On a enseigné: pour la proclamation de la néoménie, on commence par le chef (et le peuple le répète après lui). C’est en effet, dit R. Hiya ou R. Ada, ce que dit la Mishna: le chef du tribunal énonce la consécration. Pour rendre l’année embolismique, on commence au contraire par le plus petit de l’assistance. Cependant, dit R. Zébida, dans la maison d’autres (chez de Nassi), on n’agit pas ainsi. N’a-t-il donc pas entendu dire par R. Hiya b. Maré, ou R. Yona, ou R. Aba, ou R. Hiya, au nom de R. Yohanan, que pour la consécration de la néoménie on commence par le plus important, et pour l’embolisme par le dernier? Comme R. Yohanan entrait et qu’il était le plus jeune, on lui dit de prononcer la formule de consécration de l’année embolismique, et il dit la formule. Voyez, dit. R. Yonathan, ce que nous a enseigné le forgeron (R. Yohanan) par sa prononciation: s’il avait prononcé simplement l’expression ''par l’embolisme'', on aurait pu supposer qu’il avait en vue les onze jours d’excédant de l’année solaire sur l’année lunaire, en général: mais, en insistant sur la dernière lettre de cette expression (le suffixe pronominal, son), on voit qu’il s’agit d’une addition d’un mois complet, faite par les sages et proclamée ainsi. R. Jacob b. Aha ou R. Yassa dit au nom de R. Yohanan: pour la fixation de l’addition embolismique, on suit l’ordre chronologique des nominations des docteurs; mais, pour la prééminence à la salle des études, c’est celui qui a le plus d’habitude qui l’emporte (étant le plus apte à ouvrir le cours), de façon que chacun soit amené à parler en son rang. Ainsi R. Hanina ayant commencé l’exposé, R. Yohanan et R. Simon b. Lakish l’achevaient; si R. Aba b. Zabda avait commencé, R. Hiya, R. Yassa et R. Imi achevaient; ou lorsque R. Hagaï avait commencé, R. Yona et R. Yossa achevaient. Bien que R. Cahana ait été nommé comme chef avant R. Jacob b. Aha, celui-ci passa le premier pour la proclamation de l’année embolismique. -Quoi, dit Cahana, celui-là même qui plus haut a énoncé une opinion (celle de prééminence par ordre de nomination) ne l’observe pas pour lui (il n’aurait pas dû accepter de passer le premier) !

Si, sur la question de la hauteur, un témoin répond qu’il y avait une longueur d’un soc et l’autre énonce une longueur double, selon les uns, on les croit; selon d’autres, on ne les croit pas. Le 1er avis se rapporte au cas où l’un des témoins est placé sur une éminence et l’autre au bas (ce qui fait supposer à l’un la distance moindre et lui fait énoncer la moitié de la mesure); le 2e avis se rapporte au cas où ils sont tous deux placés au même niveau (s’ils diffèrent dans leur énoncé, c’est une preuve de faux.

– Quant à sa situation ''en latitude'', on examine si l’assertion est conforme à la mesure (du rayon visuel);

si elle dépasse la mesure, c’est comme si le témoin disait avoir vu la lune devant le soleil, et son assertion est non avenue.